中国近代历史实际上就是一部反抗外国入侵的民族史，那些艰苦的抗争和不公平的条约，曾经激发了无数有血性的中国人的爱国热情。许多的爱国将领率领士兵冲锋陷阵，以生命和热血捍卫自己的国土。陈钰铭的《血祭》则是这部历史的一个缩写，生动再现了著名将领关天培率领清军血战虎门的感人一幕。

　　1840年，英国发动了鸦片战争。中国由独立的封建国家逐步演变为半殖民地半封建国家，中华民族从此陷入了一百多年屈辱、痛苦和抗争的国难岁月。外国列强的大炮和军舰，在清政府主战和主降的对峙中接踵而来。在兵临城下的危急时刻，以关天培为首的爱国将领挺身而出，率领清军和外国军队在虎门展开了浴血奋战，用鲜血祭奠了国殇的岁月，以生命书写了荡气回肠的爱国之歌。

　　这是一段值得铭刻和追忆的历史，爱国将士们宁死不屈的高尚人格和不畏强敌的爱国精神，永远留在了历史的功劳簿上。在人们的眼中，他们是民族的英雄，是历史的丰碑，是值得世代人仰慕的名人志士，闪耀着崇高的人性光辉。古罗马哲人朗吉弩斯认为：“一个崇高的思想，在恰到好处时出现，便宛若电光一闪，照彻长空，显出雄辩家的全部威力。”正如画面中抛头颅、洒热血的爱国将士，从思想到行为皆具有崇高的精神特质，体现了内在品性的崇高之美。为了弘扬这一高尚的人格和爱国的挚情，画家用审美的目光，捕捉了此段历史的瞬间，并通过丰富的水墨语言，将它永远印在人们的记忆里。

　　在这幅作品中，画家没有刻画磅薄气势的恢弘场面，而是另辟蹊径选取一个较为典型的截面，近距离地展开了对人物和场景的描绘。画中的人物安排错落有致，既突出了将领的醒目位置，又兼顾了其他人物的刻画。尤其是那位昂首挺立的关天培，沉着镇定，面目表情呈现一派毫不屈服的凛然正气。他的目光直视前方，面对敌人的炮火和军舰。显现出视死如归的英雄气概。他的这股气势影响了身边的官兵，激发了他们同仇敌忾的壮志豪情。画家隐去了舰船和海面的整体背景，在局部的剪裁中选取了典型的物象，如冷峻的炮口对准了敌人的舰队。也许他们的炮弹已经用完了，只等待和迎面而来的敌舰同归于尽。此时悲壮的气氛笼罩了整个画面，每个人的表情里积满了对外侵的愤怒、对国家的忠诚、对死亡的坦然。他们相信所进行的是一场捍卫民族尊严的战争，在危难的时刻愿意用生命报效自己的国家。在清政府软弱无能的统治下，能出现这样的英勇将士，堪称国家之大幸。他们感人至深的爱国情怀，已超越了时间的限制，更具有强烈的民族性。

　　在这幅作品的创作手法上，画家将西方绘画的造型观念，应用于画面人物的塑造中，不仅使人物形象生动逼真，而且充满立体的质感与张力。在人物的造型组合中，他常常根据画面主题和形式的需要，刻画人物的神情和动态，以此加强画面的表现力。同时他比较注意人物相互间的衔接与对比，避免了简单化的描摹，而是综合了形象塑造、动态组合等多种绘画语言。另外，画家尽量处理好人物、舰、炮等所显现出来的点、线、面之间的关系，既突出了主题人物形象，也强化了画面气氛的渲染。画家从艺术的高度审视这段惨烈历史，发现那是一部激荡人心的壮阔史诗，即使用再多的笔墨也诉不尽其中的豪情和悲情。他只能将成熟的构思锁定在有限的空间里，借以表达无限的缅怀之情。他的笔墨在记录历史的同时，流露着浓烈的民族情感，那是泱泱大国的民族气节，不可欺，更不可辱。虽然战争的硝烟早已消失在历史的长河里，但那些可歌可泣的民族英雄，以及他们感天动地的故事却被世人永远地传扬。因为无论什么时代，都需要这样的爱国者构筑中华民族的脊梁。

　　这也是画家创作这幅作品的重要缘由。